L'innovation centrée sur le stylet de Samsung

Samsung est souvent critiqué (et poursuivi en justice) pour avoir imité les bonnes idées d'autres entreprises. En matière d'informatique mobile à stylet actif, la marque a ouvert la voie avec sa vaste gamme de produits Note. Avec plus de 40 millions d'unités vendues, la combinaison d'un grand écran et de la prise de notes a fait de la tablette Note l'un des appareils mobiles haut de gamme les plus populaires. Son grand frère, le Note 10.1, est resté un produit de niche pour les inconditionnels comme moi, mais il a incontestablement une clientèle fidèle.

En utilisant un stylet actif sur le Note, Samsung bénéficie de plusieurs avantages majeurs par rapport à une version passive. Premièrement, les applications distinguent facilement le stylet du tactile. Ainsi, vous pouvez poser votre main ou toucher accidentellement l'écran pendant que vous écrivez avec le stylet sans risquer de salir votre encre. Deuxièmement, la très haute résolution permet une prise de notes et un dessin précis. Troisièmement, le stylet est détecté même lorsqu'il est simplement survolé, offrant ainsi des fonctionnalités supplémentaires intéressantes. Enfin, la sensibilité à la pression permet une modélisation plus précise des différents outils de dessin et de peinture.

Les stylets Wacom à résonance électromagnétique (REM) créent une résonance grâce au champ magnétique fourni par la carte de capteurs. Pour le stylet actif du Note, Samsung, puis Microsoft, ont fait appel à Wacom, leader du marché des tablettes, afin d'ajouter la couche de détection nécessaire. Wacom utilise la technologie de résonance électromagnétique (REM) pour générer un faible champ magnétique qui crée une résonance dans les circuits passifs (non alimentés) du stylet. Outre la position, la carte de capteurs reçoit des données telles que la vitesse, l'angle et la pression d'écriture du stylet.

L'inconvénient de l'EMR est qu'il nécessite une couche séparée de petites antennes et un blindage inférieur pour bloquer les interférences des autres composants. Cela peut ajouter jusqu'à un millimètre à l'épaisseur, ainsi qu'au poids et au coût des appareils Wacom, même si la dernière génération de produits Note montre que même les écrans équipés de l'EMR deviennent plus fins et plus légers au fil du temps. Un contrôleur distinct est également nécessaire pour activer et désactiver les champs magnétiques en fonction de la position du stylet. Les doigts et les stylets capacitifs n'ayant pas les mêmes circuits résonants, le capteur EMR ne les détecte pas du tout.

Wacom propose désormais sa propre gamme de tablettes à stylet actif : la Cintiq Companion. Les Cintiq sont incontestablement les reines de la saisie au stylet. Elles offrent depuis des années une saisie sensible à la pression de haute qualité sur écran, mais leur coût élevé et leur dépendance aux PC en ont fait un outil spécialisé pour les créatifs fortunés. Wacom a désormais étendu la gamme Cintiq aux appareils mobiles, ou du moins portables, avec les Cintiq Companion, disponibles sous Windows 8 et Android. Leur grande taille et leur prix élevé les maintiendront toutefois hors de portée de tous, sauf de quelques privilégiés.